Holy Smokes Theatre landet im Valley: Die neu umgezogene Theatergruppe führt dieses Wochenende eine queere „erotische Horrorkomödie“ im CitySpace in Easthampton auf
Das Holy Smokes Theatre, das früher im Süden von New Hampshire beheimatet war, hat jetzt ein Zuhause im Pioneer Valley – und führt hier dieses Wochenende eine neue Show auf.
Die Theatergruppe unter der Leitung von Gründer Wren Hannah wird am Freitag, den 16. Mai, und Samstag, den 17. Mai, jeweils um 20 Uhr im CitySpace in Easthampton ein Originalwerk mit dem Titel „Dandy in the Underworld“ uraufführen.
Die Serie ist laut einer Pressemitteilung eine erotische Horrorkomödie über „einen queeren Schriftsteller, der seine inspirierende Muse treffen möchte, sich aber nicht sicher ist, ob diese verführerische Nymphe aus seinem Unterbewusstsein oder einer anderen Dimension stammt. Auf ihrer Suche nach der Antwort begegnen sie Therapeuten, Hexen, Schriftstellern, Perversen und Pflanzenheilkundlern. Freut euch auf Horror, Heiterkeit und übernatürlichen Sex!“
Holy Smokes beschreibt seine Mission als „die Produktion origineller Werke, die die Bedrängten trösten und die Bequemen beunruhigen sollen. Wo Respektlosigkeit ehrfürchtig und das Profane heilig ist und umgekehrt. Bezahlbares, liebenswertes, zugängliches, unbezähmbares Theater, das rau, roh und unterhaltsam ist.“
Die Gruppe gründete sich vor etwa zehn Jahren, als Hannah im Süden New Hampshires lebte. Er und einige seiner Freunde wollten ein „anspruchsloses, billiges, etwas raues Theater“ mit Improvisationselementen schaffen, das sowohl für Berufstätige als auch für das Publikum zugänglich sein sollte. Zu ihren Shows gehörten eine Inszenierung von „Frankenstein Junior“ in einer Bar sowie Parodien von „Love Boat“ und „Miami Vice“, die „sehr surreal, bombastisch und urkomisch“ waren und aktuelle Kritiken zu politischen und kulturellen Themen enthielten.
Damals, sagte er, „hatten wir keine großen Ambitionen, außer einfach Shows zu machen, die meine Freunde und ich machen wollten. Deshalb hatten wir keine Website. Wir haben einfach Shows angeboten, und die fanden meist nur einen Abend lang in der [unitarisch-universalistischen] Kirche statt. Aber wir haben festgestellt: Wir haben etwa 50 Stühle aufgestellt, und dann kamen 125 Leute.“ Sein Fazit: Es gibt in der Gegend einen „echten Hunger“ nach alternativem Theater.
Hannah zog vor einigen Jahren nach West-Massachusetts, nachdem ihn einige Lebensereignisse – darunter die Pandemie, eine Scheidung und der Tod seiner Eltern – durcheinandergebracht hatten. Ihn zog es in die Gegend, weil er „mehr Menschen, mehr Künstler, mehr queere Menschen um sich haben wollte. Süd-New Hampshire ist, wie man sich vorstellen kann, etwas homogener.“ Hier unten, sagte er, habe er möglicherweise ein besonderes Problem: „Jetzt heißt es: ‚Oh wow, da sind zwei queere Events an einem Abend. Es stehen gleich zwei Drag-Shows an‘, während oben in New Hampshire nur eine pro Jahr stattfindet.“
Er schloss sich Schreibgruppen in der Gegend an, und „Dandy in the Underworld“ entwickelte sich dadurch: Als Schriftsteller gleitet seine Arbeit oft in Dialoge ab, sodass selbst meine Gedichte eher wie Monologe von Figuren wirken. Die Show, sagte er, sei eine „sanfte Satire auf alternative Gemeinschaften hier“, einschließlich derer, denen er selbst angehört. „Sie ist eine Art Parodie, aber auch mit viel Liebe.“
Anfangs schrieb, inszenierte und produzierte er seine Show selbst, da er keine anderen Theaterleute in der Gegend kannte. Doch schließlich gelang ihm der Einstieg in die Theaterszene von Western Mass, indem er sich der lokalen queeren Burlesque-Gruppe The Grotesque Burlesque anschloss, deren Mitglieder teilweise Teil der Show wurden. Lex Grotesque, der Regieassistent der Show, sagte: „Meine Erfahrung mit Holy Smokes war wunderbar. Ich würde sie als eine Theatergruppe beschreiben, die die queere Befreiung, auf die die Erwachsenen in Western Mass gewartet haben, fördert.“
Danach wuchs die Produktion durch Vorsprechen: „An einem Abend kamen ungefähr acht Leute“, sagte Hannah. „Da dachte ich: ‚Oh mein Gott, das ist großartig. Wow, wirklich talentiert.‘ Und am nächsten Abend kamen dann ungefähr 35 Leute – ‚Wow!‘“
Nach der ersten Show plant das Holy Smokes Theatre keinen festen Standort, sondern stattdessen „dorthin zu gehen, wo es bezahlbare Proberäume gibt und wo ich Partner finde.“
Hannah arbeitet gerade an einer weiteren Originalserie, die sich mit den plötzlichen kulturellen Veränderungen der 1960er Jahre beschäftigt, wie sie einige Frauen in einem Café erleben. (Mögliche Titel wären „Drop Dead, Hippie Scum“ oder „Turn On, Tune In, Drop Dead“).
Danach sagte Hannah mit Blick auf die Zukunft der Theatergruppe, er hoffe, „wirklich überrascht zu werden, was die Bedürfnisse der Gemeinschaft sind.“
„Ich würde sehr gerne weiterhin mit anderen zusammenarbeiten und mich mit verschiedenen Künstlern und Ideen austauschen, denn so lerne und entwickle ich mich weiter – nicht nur, indem ich meine eigene Ästhetik bestimme, sondern auch, indem ich von den Menschen um mich herum beeinflusst werde“, sagte er. „Für mich ist es sehr wichtig, Kunst zu schaffen, die zugänglich und erschwinglich ist, aber gleichzeitig Geborgenheit und Herausforderung bietet. Beides ist meiner Meinung nach unerlässlich.“
Dennoch, sagte er, sei der Zweck des Theaters letztlich „die Unterhaltung. Man möchte, dass die Leute hereinkommen, sofort von dem, was man tut, gefesselt sind und mit etwas zum Nachdenken nach Hause gehen.“
Tickets für „Dandy in the Underworld“ kosten 15 $ und sind über cityspaceeasthampton.org erhältlich.
Zur Besetzung gehören Nisse Greenberg als Phillip; Rylee Kassirer als Bogmire; Tom Foran und Ray Gunnerson als Phillips Mitbewohner Seth und Priscilla; Becky Czach als Phillips Therapeutin; Daniel Fogarty als Buchhandlungsangestellter; Lindsey Schreiner, Ezra Wilde, Phoebe Bell, Ezra Thalheimer und Emilia Shaw als Mitglieder des Schreibclubs, Ritualisten der Pflanzenmedizin und „Unterwürfige“; und Bats Faber, Leora Akiva, Kai Marigold und Jupiter Dior als Nymphen aus der Unterwelt.
Carolyn Brown ist unter [email protected] erreichbar .
Daily Hampshire Gazette
